说起阳澄湖内的众多小岛，很多人可能都对“莲花岛”和“美人腿”念念不忘。
而说起“美人腿”半岛，它原名沺泾，形状酷似伸进阳澄湖中的一条美腿，由北向南，绵延13.3公里。 据说，“美人腿”的取名，灵感来自西施。 阳澄湖在形成过程中，湖里出现了一个半岛，经长期风浪侵蚀，小半岛逐渐变做了“人腿”的形状。 到了要给这个岛命名的时候，就让人犯难了，总不能叫“人腿岛”吧？如此秀美的一个半岛，怎么能安上个如此不雅的名字？绕开“人腿”另外取名也不行，半岛的形状摆在那儿，因形施名是老规矩。 这个半岛到底叫个什么名字好呢？ 有一天夜里，半岛上的一位秀才做了个梦，梦见西施坐在“美人靠”椅上对他笑。 “美人靠” 长长的美人靠可坐可倚，也可供人躺下。它的靠背弯曲，像鹅的颈项，所以又叫“鹅项靠”。美人靠出自江南水乡的干栏式建筑，“鹅项”与吴语的“吴王”读音相近，而吴王拥有美人西施，便引起人们很多关于西施的联想。 西施是越王勾践献给吴王夫差的美人，不知压抑着多少忧愁。古人解忧，往往临水登楼，眺望青山远水和遥远的故乡。人们想象西施也会登楼解忧，倚靠在鹅项靠上，就把鹅项靠叫成了美人靠。 还有另一种说法，相传西施与夫差在池边游玩，坐在矮墙上休息时，西施一个不稳差点跌入池内，事后，西施想起池边的矮墙也可以装上木栏杆，供人倚靠。她叫夫差派人去装，装好以后，人坐在矮墙上，靠着木栏，确实十分安全，世人将其称为美人靠。 这样的传说很美丽，却与历史不相符合，因为中国到了宋代才有椅子出现。 秀才一惊醒来，发了一回愣，忽然想起民间有西施到过本地的传说，顿时恍然大悟，一拍大腿，脱口而出：“就叫它美人腿！没有比这名字更适宜的了！” 天亮后，秀才串门登户，把自己为半岛取的名说给乡亲们，人人叫好，个个称绝，“美人腿”岛名就这么诞生了。
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