老范名叫范光明，今年48岁，是云南省红河哈尼族彝族自治州弥勒市五山乡觅利村的农民。32年前，老范一家和村里的其他农户在当地烟草部门的帮助下种下了烤烟，从此，他与这个事关一家人吃穿住行的农作物结下了缘。
五山乡缺水，觅利村也不例外。未种烤烟前，村民们讨生活主要依靠种玉米，虽说粮食够吃，但手里的余钱不多，日子过得紧巴巴。
老范家种烤烟这年，家里住的是土坯墙瓦房，用他的话来说，朝屋里扔个石头进去都听不到响。艰难的生活条件下，老范的父亲在村里第一批“吃螃蟹”的村民的带动下，在技术员的悉心指导，成了烤烟种植户。
1992年，种了两年烤烟后，老范家的日子大为改观。靠这两年打下的基础，老范的父亲从当地买来了5头本地黄牛犊，发展起了家庭养殖业。1997年年初，老范家的养牛规模已扩大至十余头，生活水平在村里排在中游。
正当老范一家踌躇满志地准备进一步扩大养牛规模时，意外发生了：这年下半年，村里闹畜病，老范家的本地黄牛无一幸免，近3万元的牛钱打了水漂。“当时我大儿子只有1岁多，正是用钱的时候。还好家里种着烤烟，要不然一家人要勒紧裤腰带啰。”说起当年，老范诙谐地说。
老范有个弟弟，1999年“嫁”给了本村的一个姑娘，当了上门女婿。弟弟成了家，范家的大事小情落在了老范小两口身上。
1997年村里闹畜病后，老范没敢再养牛，把时间和精力放到了种烤烟上，到弟弟成家这年，养牛亏损的缺口已补上，一家人的生活过得滋润。
前些年，一些外乡人到觅利村租地种万寿菊，管理不劳神，市场行情好时，一亩有1000多元纯收入。老范看得心痒痒，和妻子商量后，也跟着种了十多亩。
然而事与愿违。看着盛开的万寿菊，老范却高兴不起来：他妻子一进花地就过敏。一茬万寿菊采摘结束后，卖花钱还不够给妻子看病。养牛牛生病，种花人过敏。此后时间里，老范搞多元化发展更加慎重。
2012年，因为烟叶烘烤技术扎实，老范被当地烟叶工作站聘为烘烤辅导员，负责指导觅利村等数个村小组250余户烤烟种植户烘烤烟叶。
老范爱鼓捣家电，前几年他利用农闲时间专门到临县学习家电维修技术，可曾想到，这门手艺对他为乡亲们服务发挥了很大作用。
2014年，五山乡成立了烟农合作社。合作社成立后，仍然聘请老范担任烘烤辅导员。合作社成立伊始，五山乡在当地烟草部门的帮助下，建起了不少先进的卧式烤房，有效解决了多年来烟叶烘烤损失率偏高的问题，村民们的收入逐年增高。
卧式烤房配有温湿度自动调控设备，出了故障需要及时处理，否则正在烘烤的烟叶会受到很大影响。卧式烤房遍布于全乡，厂家派来的维修员忙不过来时，老范便发挥特长帮忙修理，一来二去，不少烤烟种植户都知道老范会这门手艺，一到烟叶烘烤期间，他的电话总是响个不停，“设备要是出了故障，半夜也要去，因为这事关乡亲们的钱袋子”。
今年的烤烟移栽在即，老范已做好了准备，“烟苗一入地，时间就感觉过得飞快，眨眼的工夫，又要进入烘烤阶段嘞”。
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