“‘烤烟只能扶贫，不能致富’，这个观点，我不赞同。”云南省玉溪市江川区前卫镇赵官村烟农叶红在接受笔者采访时肯定地说。“过去村里依靠烤烟解决温饱、培养大学生、发家致富的事就不说了，我们村以后要振兴，还得依靠它呢——土地才是我们的根。”
二十多年前，叶红还是村里不起眼的一个退伍兵，本来可以留在城里上班，但还是忘不了家乡。回家是最好的选择，在亲朋好友的帮助下，二十岁的他做过小工、搬过砖、干过护林员……干的行当虽多，但并没有给他带来多大的收益，每个月的收入也仅够自己花销。
他的家乡——江川区前卫镇赵官村，有着悠久的种烟历史。在这里，种植好手比比皆是。从小到大跟随父辈在田间地头种烟，碧绿的烟叶随风掀起的层层碧浪，如一道靓丽的风景线点缀在乡间田野，还有烤房中的烤土豆，味道是那样的香甜诱人……一想起这些童年的时光，叶红总觉得自己与土地有着一种说不清、道不尽的亲切感，于是他把希望的目光瞄准了心底的那片“金叶子”。
“我们农村人比不了城里人，拿起锄头下地种烟，抄起网兜下海捕鱼，这是我们最基本的生存技能。”
他也结合自己优势劣势算了一盘账，自己手中无本钱，做不了大生意，但自己最熟悉，最懂的就是种烟，种烟要的只是劳动力，年轻怕什么，有的是力气；自己也没有其他的技术技能，不能好高骛远，一口气吃不成个胖子。种烟虽然来钱不快，但收入很稳定，即使运气不好遭了天灾，烟草公司有补贴，保险公司有保险，双重保障。
种烟苦，这大家都知道。烟叶成长从细弱的幼苗长到两米多高的植株，需要像对自家孩子一样精心地呵护，劳动力的投入很大，但是现在政府在推广农业机械化，田野里机耕路也四通八达，种烟劳动强度大大降低。
有了方向，接下来就是确定目标。叶红瞄准了年收入十万元的“小目标”，紧盯这个小目标，夫妻俩按照政府的烤烟区域规划，有计划地对自家土地进行轮作，几年光景便从最初的两三亩扩大到十五亩。在他看来，每一棵烟苗都是自己致富的希望。整地移栽、揭膜培土、施肥防虫、中耕管理，多少个披星戴月的日夜、多少次起早贪黑的劳作，他们已记不清，他们只记得习总书记的一句话“幸福是奋斗出来的”。
通过种烟，叶红慢慢建了新房、买了轿车，老百姓看在眼里，热在心头，逐渐向他靠拢，向他请教“致富经”，他说，“就四个字——勤劳致富”。
栽种不只是体力活，更是个技术活，要的不仅是肯干，还要勤学。明水深栽、膜下小苗移栽技术可以有效提高烟苗的移栽成活率，揭膜培土技术可以促进烟株根系生长、减少病害发生，中耕管理能破除土壤板结、松土保墒、促进烟株生长，适时封顶技术可以做到合理留叶，有利于优质适产烟叶的形成……就这样，从备耕整地到分级交售，每一个环节，叶红都认真学，努力干。越来越多的村里人跟着他学，跟着他干，如今老百姓的烟越种烟好，日子也越过越红火。
2021年，叶红当选村主任、村书记。“这是老百姓对我的信任，等不是办法，干才有希望，我们村要实现乡村振兴，所要仰仗的就是脚下的这片土地。”
在他的带领下，2021年赵官村全村烤烟收入1256.6万元，同比增长51万元，烤烟收入占全村农业经济总收入59％，烤烟成为全村经济发展、助农增收的支柱产业。村民们都夸他是：“勤学肯干‘烟书记’、乡村振兴领头羊”。
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